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肩の痛みの原因

圧迫障害

肩や首周辺の組織がつぶれたり炎症を起こすと、肩から腕の神経や、椎骨や脊髄の血管は圧迫されます。神経の圧迫は痛みとなり、血管の圧迫は血行障害を引き起こします。

神経や血管の圧迫によって、肩や首、腕の痛みを引き起こす病気に胸郭出口症候群があります。胸郭出口症候群は、なで肩の人に多く、肩の他に腕や手指のしびれ、疲労感、冷え、重圧感などの症状があらわれます。このような症状は、胸郭出口という部分に分布する上腕神経叢という神経の束が圧迫されるために起こります。なで肩の人は肋骨がやや斜めに下がり気味のため隙間が狭く、血管や神経が圧迫されやすいのです。

また、姿勢が悪いために症状が出ていることもあります。治療方法は、筋力を強化する運動療法が中心となります。症状が重いときは、肩甲骨と上腕骨の近くに装具をつけて圧迫を緩和し、胸郭出口付近を広げることもあります。

また、頚肩腕症候群は、しばらく仕事から離れ休養をとると症状が改善される場合があります。時間に追われるような業務内容であったり、同じような作業を長時間また、親指や人さし指を中心にしびれが出る圧迫障害が、手根管症候群です。手首を不自然に固定して手先の作業を継続したり、手首に繰り返し力を加え続けたりした結果、神経が圧迫される疾患です。女性に多く、糖尿病、肝臓病、リウマチ、透析中の人に発症しやすいそうです。圧迫が続くと神経組織のダメージが大きくなり、手指、手のひら、腕、肩にまでしびれや痛みが生じるようになります。悪化すると、夜間や明け方の激しい痛み、指先の脱力感、感覚の鈍化を併発することもあります。症状の改善には、手首にかかる負担を軽減することが大切です。重症の場合は圧迫を除く手術が必要となることもあります。

肘の骨折や脱臼から数年経って、小指にしびれが出るのが肘部管症候群です。これは怪我で変形したり、ずれた骨が、神経を圧迫するために起こります。圧迫されるのは、小指から肘にかけて通っている尺骨神経です。机の角に肘をぶつけたりすると、小指まで痛みが走ることがありますが、この経路を尺骨神経と言います。怪我などで肘部管を圧迫され神経が絶えず押され続けるようになった上、そのまま何年も肘を使うと神経組織の損傷がひどくなって、痛みやしびれがあらわれます。軽症なら安静や投薬で経過をみますが、日常生活に支障をきたすような場合は、神経を圧迫している変形部分を手術で切除します。

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